從河說起

火車公車過橋渡河時，不知道你是否也注意到，最近的風景不一樣了：秋冬季進入豐雨期的東部，河道上的綠色面積少了些，除了剛被水刮過露出的裸露石礫沙地之外，有的地方閃耀著銀白或帶紅的花（穎果）海；但也有些河床上仍有深綠的樹林，且這些樹林的面積似乎一年比一年還擴大。而 這些不同的溪床植被，是否 代表什麼意義呢？ 深綠的樹林，代表著它們能讓腳下的土地穩定少變動，若是在山坡、或在陸域的平野，有森林緊緊抓牢著土地都是好事；但在河流裡卻就不一定了！ 因為河溪是靠變動維持穩定的環境系統 。 水少時露出的河灘地，只要不比流路高太多，在下次不用太大的雨量時，就有機會被溢淹過去。有別於山溪那麼明顯受地勢主宰向下掏刷的情況， 河水在坡度不大的近平原河谷，主要 是藉著左右的微幅蜿蜒旋轉，並在均勻底質的河床上刮出幾道麻花辮一般的圖案。這也是因為河道上有著鬆動的礫石沙土，在每次大水的沖刷時會被捲動，因此，藉著這左擺右蕩、並且攜帶著砂石跑動的過程， 水勢的洶湧也就被 消耗而舒緩下來；等到水退時，我們再度看到河床上灘地的位置和形狀，很可能已經有些微變動了。 台灣主要的大型河川多是辮狀河，下游河道平緩寬闊，水流挾帶著泥沙擺盪畫出交織的辮流。 甜根子或裸露灘地，就臨著水流沒有太大的高地落差，每次大水都可能重塑砂洲的形狀，也透過水勢把植被演替控制住，不易發育成樹林。 這些 變動從鬆軟的砂洲邊緣 開始，其鬆軟特性在遇到較大的水量可以 變形移動而削弱水勢 ， 形成洪水災害的第一道防護 。 在近年連續幾起鐵公路事故中，我們都開始注意到一個名詞『潰縮區』，原來 硬碰硬不是王道 ，交通工具的設計很著重： 高強度座艙結構之外搭配完善的潰縮區 。潰縮區的被擠壓變形，才使得撞擊的動能適度被消耗轉換，並減弱到座艙強度能夠承受的極限之下。河流也是一個能量系統，倘若我們讓奔流的河水全速衝刺，少有石塊草叢的摩耗、沒有搬運砂石的損耗，那恐怕即使耗費了更多的資源來興建強大的堤防，還是有更難預料的災害發生位置。 何不讓 變動的灘地幫我們扮演潰縮區的角色 ？！ 而這些能被經常被搬動又重新堆積的灘地區域，本身有豐富的微小孔隙，在灘地下方與河道水流相連通處的「間隙水域」，礫石表面附著了許多微小生物，藉由牠們的攝食與新陳代謝，消耗著水體當中的營養塩，也就如同污水處理廠的淨化池一般，就相當於許多大城市對生活污水採用的 礫間淨化處理場 。因此在協助河